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どのくらい話せるようになりますか？ (子供英会話の目標について)
英語が話せると言うと、ペラペラとかバイリンガルと言う言葉が浮かびます。でも、それらは使う人によってかなり差があります。英語の苦手な人から見ると、少し話せるだけでペラペラに聞こえたりします。
大切なのは、子供英会話の目標をどこにおくかと言うことです。
英語に少しなれてくれればいい、身の回りのこと、物を英語で言えるようになってほしい、子供らしい簡単な日常英会話ができるようになってほしい、外国人と会話することに慣れて欲しい、外国人の話す簡単な英語が分かるようになってほしい、自分の感じている事、考えを簡単な英語で伝える事ができるようになってほしい、外国人と簡単な議論や意見交換ができるようになってほしい、同年代の外国人と全く変わらないような英会話力を付けたい・・・
キティ英会話クラブには、このような目的のお友達がたくさんいます。キティクラブのアドバンスクラスでは、「外国人と簡単な議論や意見交換ができるようになってほしい」という目標に応えるレッスンを行っています。もちろん、学習を始める年令や取り組み方によって成果は変わってきます。また、最後の「同年代の外国人と全く変わらないような英会話力を付けたい」と言う目標を達成するには、キティクラブのレギュラークラスだけの力では申し訳ありませんが無理です。全日制長時間のインターナショナルスクールやご家族ぐるみの全面的なバックアップが必要です。
では、子供英会話での読み書きについてはどうでしょうか。中学英語の読み書きや文法学習を小学校のうちに学習させておきたいというのが主な目的の場合は、学習塾や日本人講師のスクール、あるいは英検合格を前面に打ち出したスクールの方が適していると考えられます。キティクラブでも日本人講師の読み書きクラスが生徒を強力にサポートしていますが、主に、３年生以上の外国人教師クラスの生徒のためのものです。
英検についても同じような事がいえます。キティクラブではJAPEC児童英検(４歳から)と文部科学省認定STEP英検(３年生から)で毎年よい成績を収めています。しかし、これらは外国人教師クラスでの英語理解を深めるためと、本人に自信をもってもらうのが目的です。ですから、英検の合格だけを目的とされる場合も、キティクラブは適していないでしょう。
でも、お子さんの未来、英語の苦手意識を持たずに、胸を張って人生を切り開いていって欲しい。しっかりと英語の会話を学び、外国人にも慣れてほしい。そんな思いのお父さん、お母さんをキティクラブは全力で応援いたします。
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子供英会話教室はどこがちがうの？ (0才から3才児編)
幼稚園前のお子さんの英会話スクールにはどんな種類があるのでしょうか？
（１） お母さんと一緒？ それとも別々？
年令が小さいためにお母さんと一緒に始めるコースが一般的ではないでしょうか。幼児教室でも、一緒のクラスが多いと思います。しかし、キティクラブでは送り迎えの母子分離になっています。これは、お母さんと一緒のクラスでは、生きた言葉の発育が遅いからです。生きた言葉と言うのは、ただ覚えさせられる言葉ではなくて、自分の言いたいことや気持ちを伝えるための言葉と言う意味です。
また、最初は一緒で、後から子供だけのクラスにするという方法もあります。しかし、その場合でも、全くスムーズに離れられるかと言えば、そうではありませんし、多くは幼稚園年令になってしまいます。そこで、キティクラブでは初めから母子分離を採用しています。現実に、多くの場合、初めは泣かれますが、平均して２か月くらい(週１回だと、なんと10回もレッスンしていないのに！)で慣れてしまいます。それは、母子分離をスピードアップする特別なプログラムと、それだけの体制を整えているからできることです。
さらに、お母さんと別々のスクールでは、お預かり保育を中心としたところと、英語を中心としたところがあります。お預かり保育を中心としたところでは、部分的に英語が取り入れられており、特に内容が大雑把であることが多くなります。キティクラブのキッズインターナショナルコースは、しつけ、音楽、リズム、知育、クレヨン等の情操教育をすべて英語で行っているのが特長です。
たしかに、かわいいお子さんと一緒に英会話に取り組みたいというお母さんが多いのも事実だと思います。ただ、３歳までの貴重な時期は限られています。お母さんとのスキンシップ、絆(きずな)はとても大切です。でも、わずかな時間、お子さんのために、離れて英語に触れさせてあげる事も考えてみてはいかがでしょうか？
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（２） 目的はなにか？
3歳児までのプリスクール(プレスクール)を目的別に見ますと、インターナショナルスクールやアメリカンスクール(幼稚園・小学校)に入学させるための予備校の場合もあります。また、普通の幼稚園、小学校に進学するお子さんを前提にして、小学校卒業までをみすえたカリキュラムを持ったスクールがあります。
実は、その他に中途半端なスクールも存在します。それは、小学生向けのプログラム程度しか持たないのに、幼児や幼稚園前の生徒も受け入れているスクールです。全くカリキュラムを持っていない事さえあります。典型的なのは、ただ外国人がいて遊んでいるというようなスタイルになります。
現実のキティクラブでは、将来にわたってインターナショナルスクール高校以上を卒業させるビジョンをお持ちの方や、インターナショナルスクール(幼稚園・小学校)に入学させることを目的とした方や、入学後も英語力の補習を目的に来られる方もおられます。しかし、私たちはそのような内容の濃いプログラムでありながら、基本的には普通(日本)の幼稚園、小学校に進学するお子さんを前提にして、小学校卒業までをみすえたカリキュラムで運営しています。
また、幼稚園受験や小学校受験を中心とした能力開発、幼児教室でも一部英語を取り入れているところがあるようですが、よく見ると、たいていは文字(だけ)中心の指導のようです。
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子供英会話教室はどこがちがうの？ (幼稚園児、小学生編 １)
（１） 日本人教師？ 外国人教師？
子供英会話スクールを大きく分けると、日本人教師か、外国人教師かということになると思います。
日本人教師の特長は、英語の分からない所を理解させやすいことです。
しかし、この理解させやすいと言う事は、英語を理解させる教育にとってはメリットですが、理解させる事よりも使ってみる、慣れるということを目標としている時には、かえってマイナスになります。
外国人教師の特長は、一般に、発音がいい、実際に使われている会話やその使い方を学べる、実際の速さに慣れる、外国人そのものに慣れる・・・ と思われているようです。
でも、私たちはそれ以上に、モチベーション(やる気、ワクワク感)が決定的に違うと考えています。もちろん、外国人教師なら必ずモチベーションが上がり、しかも持続するとは言いませんが、非常に重要な事です。これは、大人にもあてはまると思いますが、キティクラブの生徒でもはっきりと分かります。
子供の場合は大人と違って、たまにですが、外国人にびっくりして泣き出してしまうなんていうこともあります。しかし、不思議な事に、慣れるにしたがって必ず担当の外国人教師が大好きになってしまいます。
逆に、外国人教師のデメリット(欠点)と考えられている事はなんでしょうか？ 一般に、教師がコロコロ変わってしまう事が多い？ 真剣じゃない教師もいる？ プログラムが明確じゃない？ などと考えられているようです。
先ずは、教師がコロコロ変わる？と言う事ですが、キティクラブでもタイミングによっては担当がよく変わることもあります。しかし、私たちは、それを欠点だとは思っていません。教師が変わって心配なのは、レッスンに継続性がなくなるのではないか、生徒ひとりひとりを把握をしてもらえなくなるのではないか、という点だと思います。
実は、それは教師の問題よりもカリキュラムの問題が大きいのです。継続しているきちんとしたカリキュラムに基づいていなければ、同じ教師に習っていても何にもなりません。また、生徒ひとりひとりの把握も、担当教師の質の問題が重要です。一目見て子供の特長を見抜く先生もいれば、その逆もあるのです。
このことを分かってみると、たくさんの外国人教師を経験するということは、純粋なお子さんにとって、大変なメリットをもたらすことにも気付かれるはずです。キティクラブの中でも、長く続けている生徒は、何人かの先生を経験し、応用力が桁違いに高くなっています。イベントでいろいろな外国人先生と初めて会っても、すぐにうちとけることが出来ています。
また、同じように、真剣じゃない教師もいる？ プログラムが明確じゃない？ と考えられている点も、実は教師が外国人だからという理由ではないのです。特にプログラムについては、次の（２）に書きます。
ちなみに、外国人教師と日本人教師がペアで教えるペアティーチングと言うのもあるようです。この方法は、一見贅沢のようですが、私の知る限りでは、未熟さを補っているとしか思えません。そもそも、きちんとしたプログラムもないのに、一人で教えるよりはるかに難しいペアティーチングをするなんて無謀です。
キティクラブの場合、レッスンは外国人教師が英語だけで進めます。(幼稚園児以上のステップアップコースの場合) 日本人教師は、なれない生徒をサポートする事はあっても、基本的に干渉しません。その代わり、お子さんのワークブックを見たり、レッスン前後の短い時間をぬって、精力的に単語級(年長児以上)の指導をしたりしています。つまり、分業の形で理想的なペアティーチングが行われているともいえます。
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（２） カリキュラムは？
カリキュラムというのは、レッスンの流れ(プログラム)、教え方、教える内容のことです。
実はここで、悲しいお話をしなくてはなりません。
なぜなら、レッスンのカリキュラムが良いとか悪いとかいう前に、ろくにカリキュラムを考えていないスクールが多すぎるのです。ひどいところでは、今日は何をしようかといきあたりばったりのスクールさえあります。ここまで書いてしまっていいのか不安になりますが、事実です。
先ずは、テキストなり、ワークブックなりがあるのなら、手に取って見てください。カラーのキレイなイラストがあるかどうかを見るわけではありません。初級から上級まで何冊かあるのなら、全部見てみてください。そして、カリキュラムの流れを感じてみてください。細かいところは、どうでもいいんです。全体のトーンというか、雰囲気というか、イメージというか、とにかくお子さんをどんな風に、どんなところへ導いていこうとしているのかを感じ取ってみてください。
いかがでしょうか？ 子供向けテキスト、カリキュラムの先になにか見えますか？ はつらつと英語で会話するお子さんの姿を想像できますか？ それとも、中学校の教科書かテスト勉強が見えますか？
もちろん、中学校の予習が目的なら、何の問題もありません。しかし、本当に英会話の力を付けたいのなら、勉強するテキストの先にお子さんが英語で会話する姿が見えなくては、いくらその学習を続けても無理ではありませんか？
キティクラブでは、小学校卒業するまでをみすえたカリキュラムを持っています。それは、レッスンワークシート(一枚一枚バラ)を中心に構成されています。テキストブックもありますが、別の目的(読み書き練習など)を持っていますので、ここで問題にしているカリキュラムとは違います。
キティクラブのワークシートは、毎回のレッスンでお渡ししますので、全部を通してみる必要はありません。(実は、全部をやる必要もないように出来ています) たった一枚、手に取って先ほどと同じように感じてみてください。どのスクールのテキストとも、市販のどんなワークブックとも違う流れを感じられるはずです。(見本)
なぜなら、毎回ワークシートは完結していて、明確に会話シーンを想定しているからです。しかも、今のお子さんの会話シーンだけではなく、将来もっと話せるようになったお子さんの会話シーンまで想定しているからです。手抜きをしていません。このようなワークシートが、段階をふまえて、必要な会話が出来るように作られているからです。もちろん、膨大な枚数、量で(とはいえ、あわてなくて大丈夫ですよ)最終のゴールを目指しているのです。
ちなみに、キティクラブの最終ゴールとは、QA「どのくらい話せるようになりますか？ (子供英会話の目標)」でも触れましたが、小学校高学年から中学生を含んだ最上級クラスで目標としている「無理のないテーマで外国人教師を中心に簡単なディスカッションまで出来るようになる」というものです。
ぜひ、お子さんに最適のスクールをお探しなら、そのスクールでの子供英会話の目標をお尋ねになってみてください。ここでは長くなり過ぎるので、レッスンの流れや教え方までお話できませんでしたが、そのスクールのお答えが、お母さんのフィーリングにあっていればいいと思います。
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子供英会話教室はどこがちがうの？ (幼稚園児、小学生編 ２)
（３） スクールの運営スタイル、背景は？
子供英会話スクールといっても、スクールの運営形態や背景は様々です。大雑把に言うと、大手の大人向け英会話スクールの中にあるクラス、中小の大人から子供まで扱っている英会話スクール、子供専門のスクール、(プライベートなどの)個人スクールに分かれると思います。
日本人教師のスクールも加えると、学習塾の中のクラス、主婦教室とかお母さん教室といわれているフランチャイズ(加盟)教室もあります。
子供英会話スクールの運営スタイルは、スクールの背景と密接な関係があることが多いので、ここでは一緒にお話しています。テレビでどんどんコマーシャルをやっているような全国規模の大手スクールは、組織も大きいので決まりきった形になりがちです。一定程度のルールは守られるのですが、ひとりひとりの子供の成長にはあまり意欲がなさそうです。
また、社会人、英検、ビジネス英会話、旅行英会話、子供英会話、・・・と、なんでもありのようなスクールは、どこに焦点があるのか、それなりに対応しているといった感じがします。
キティクラブのように子供専門の英会話スクールで、しかも、別の事業をやっていないようなところは他に収入もないはずなので、これは真剣になります。ただし、真剣になるといっても、子供英会話に対するビジョンやお子さんの成果に真剣にならなくては、何にもなりませんけど・・・
個人スクールとは、外国人教師が近くの生徒さんを集めて個人的に教えているようなところです。大人の場合は、たいていプライベートで教えているようです。先生によっては、しっかりとした信念と教える技術を持ってやっておられる方もいます。ですが、それでも子供から大人まで客観的なカリキュラムというのには無理があります。また、よく言えば個性ですが、視野が狭くなるのもやむを得ないのではないでしょうか。
さて、子供英会話スクール選びの最終段階は相性でしょうか？
好き嫌いといっても良いと思うのですが、これは意外と大切な事です。なぜなら、気に入ったところがあっても、別の面で気に入らないところがあると、通っている間にマイナス面だけが気になってくることがあるからです。そうなってしまうと、せっかくの楽しい子供英会話ライフも不満になってしまいます。
しかし、実は、スクールに対する満足度を簡単に判断してしまうと間違いを犯すこともあります。よく確かめてみないと、お母さんに思い込みがあるかもしれないからです。
子供英会話スクールの専門校を長くやっていますと、お母様方から色々な要望があります。しかし、現実的には、その要望にお応えできないこともあるのです。例えば、キティクラブでは在籍２年未満の生徒の振替レッスンを完全にお断りしています。(２年以上経つと、ゴールドメンバー・プラチナメンバー制度を利用できるようになります)
もちろん、お母さんのお気持ちは十分に理解できますし、可能な方法を探すのですが、現時点ではお母様の気持ちよりも、お子さんのことを考えてそうしています。冷静なときに、じっくりとご説明すればご理解いただけると思うのですが、「振替をしないのはキティクラブの都合で、不親切だ！」と思われてしまうと、なかなか誤解が解けなくなってしまいます。
ですから、ちょっとでも気になることがあったら、入学する前に、納得できるまでよくスクールの真意を確かめる事も必要だと思います。その上で、納得いかなければ、その子供英会話スクールとは相性が悪いと判断してはいかがでしょう。
キティクラブでは、細かな会則を用意してありますし、ご質問には出来る限りていねいにお答えしています。
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ここまでお読みいただいてありがとうございます。お読みいただいた皆様の子供英会話スクール選びや、お子さんとの英会話への取り組みに少しでもお役に立てたでしょうか？ これから子供英会話スクールをご検討されておられるか、現在の子供英会話スクールにご満足されてない時は、ぜひキティクラブの体験学習もなさってみて下さい。
今まで申し上げたように、子供英会話スクールにも目的の問題があります。相性の問題もあります。ですから、私たちは、どなたでも同じように入学をお勧めすることはありませんからご安心下さい。
機会があれば、下記のテーマについても書いてみたいと思います。
■やはり、プライベートのほうが上達するかしら？
(キティクラブが子供プライベートレッスンをよくないと思う理由)
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